Grundsätzlich ist der Vermieter für die Instandhaltung der Wohnung verantwortlich. Er kann aber die Kosten für kleine Reparaturen und Bagatellschäden auf den Mieter übertragen. Das ist jedoch nur dann möglch, wenn dies vorab rechtswirksam im Mietvertrag vereinbart wurde.

Für die Abwälzung der Kosten legte der Bundesgerichtshof Eckpunkte über Reparaturarten und Kostenhöhe fest, die dem Mieter zugemutet werden können.

 Grundsätzlich muss im Mietvertrag die maximale Höhe der Summe genannt sein, für die der Mieter aufkommen muss. Dem Mieter dürfen also nicht alle oder nur ganz bestimmte Reparaturen auferlegt werden. Es dürfen Bagatellschäden, die maximal 50 Euro betragen auf den Mieter abgewälzt werden, die Oberlandesgerichte Hamburg und München sind der Ansicht, dass Kosten bis 75 Euro zumutbar sind.

• Im Mietvertrag muss weiter eine Klausel enthalten sein, in der die zeitliche Begrenzung der Kosten festgelegt ist, in der Regel werden die Kosten auf ein Jahr bezogen. Diese Regel soll verhindern , dass der Mieter bei häufig auftretenden Reparaturen mehrmals zur Kasse gebeten wird. Oft wird die Obergrenze für Kleinreparaturen pro Jahr auf 150 Euro oder 8% der Jahresmiete festgelegt.
• Im Vertrag muss fixiert sein, dass sich die Kosten nur auf Reparaturen beziehen, die in der vermieteten Wohnung ausgeführt werden müssen. Dies bedeutet, dass der Mieter nicht für defekte Wasser- oder Stromleitungen aufkommen muss, wenn sie außerhalb der Wohnung liegen.
• Der Mieter darf auch nicht verpflichtet werden, selbst die Arbeiten durchzuführen oder Handwerker zu beauftragen.
• Selbstverständlich ist es auch untersagt, im Mietvertrag festzulegen, dass sich der Mieter an allen Reparaturen oder Neuanschaffungen anteilig finanziell beteiligen muss.

Der Mieter muss einen Schaden seinem Vermieter melden, dieser ist verpflichtet, den Mangel innerhalb einer angemessenen Frist zu beheben. In Notfällen ist der Mieter berechtigt, eigenmächtig zu handeln und die Reparatur selbst zu veranlassen. Dies gilt beispielsweise, wenn im Winter am Wochenende die Heizung ausfällt oder Heizkörper undicht sind und weder Vermieter, Hausverwalter noch Hausmeister erreichbar sind. Der Vermieter muss dann die entstehenden Kosten begleichen. Aber nur die notwendigen: Ordnet der Mieter etwa eigenmächtig an, defekte Heizkörper auszutauschen, obwohl sie noch hätten repariert werden können, so muss er für diese entstehenden Mehrkosten aufkommen.